Mit der Bahn durch Russland: Der Zug ist einfach, das Ticket nicht

Russland ist ein Bahnland. Zwischen den Städten fährt man Zug, nicht Auto, und für dich als Besucher ist das ein Glücksfall: Jede Stadt des Goldenen Rings außer zweien hat einen Bahnhof mit direkter Verbindung nach Moskau, die Züge sind günstig und sauber, und sie fahren nach Plan.

Das Hindernis liegt woanders. Es ist dasselbe wie beim Bezahlen und beim Buchen der Unterkunft: Der offizielle Weg nimmt deine deutsche Karte nicht.

Das Ticket ist an deinen Pass gebunden

Jede Fahrkarte im Fernverkehr wird auf ein Dokument ausgestellt. Beim Kauf gibst du die Passnummer und deinen Namen in lateinischer Schrift an, Buchstabe für Buchstabe wie im Pass. Beim Einsteigen vergleicht die Zugbegleiterin Ticket und Original, und schon eine abweichende Ziffer heißt: Du kommst nicht mit. Ein vertippter Name ist hier kein Schönheitsfehler, sondern ein verlorenes Ticket.

Dafür ersetzt der Pass das Papier. Online gekaufte Tickets tragen eine elektronische Registrierung, und beim Einsteigen zeigst du nur das Dokument, auf das gebucht wurde. Ausdrucken schadet nicht, nötig ist es meist nicht.

Vier Wege zur Fahrkarte

Auf rzd.ru scheitert die Zahlung. Die offizielle Seite der russischen Bahn nimmt seit 2022 nur noch Karten des russischen MIR-Systems. Bis zur Sitzplatzwahl kommst du problemlos, an der Kasse ist Schluss. Was bleibt:

1. Die belarussische Bahn, rw.by. Sie verkauft dieselben russischen Fahrkarten praktisch zum Originalpreis und akzeptiert Visa und Mastercard aus dem Ausland. Ob die Zahlung wirklich durchgeht, entscheidet am Ende deine Bank; bei manchen deutschen Instituten scheitert sie. Einen Versuch ist es immer wert, denn es ist der billigste Weg von zu Hause.
2. Vermittler mit englischer Oberfläche wie RussianTrain nehmen deutsche Karten anstandslos und schlagen dafür spürbar auf, in der Größenordnung von 20 bis 30 Prozent. Das ist der bequemste Weg und der teuerste.
3. tutu.ru, der große russische Vermittler, liegt dazwischen: kleinerer Aufschlag, aber die Oberfläche gibt es nur auf Russisch, und die Zahlung läuft über ein belarussisches Portal in belarussischen Rubeln.
4. Der Schalter am Bahnhof, sobald du im Land bist: Bargeld hinlegen, Pass zeigen, fertig. Für Vorortszüge und die Ringstädte reicht das völlig. Nur bei beliebten Fernzügen zu Ferienterminen riskierst du, dass die günstigen Plätze weg sind.

Der Verkauf öffnet 90 Tage vor Abfahrt, und die Preise sind dynamisch wie beim Flug: früh buchen lohnt. Für Vorortszüge, die «электричка», gilt das alles nicht. Die sind anonym, kosten ein paar hundert Rubel und kommen am Automaten aus dem Bargeld in deiner Tasche.

Vom Sapsan bis zur Nacht im Zug

Drei Zugfamilien wirst du auseinanderhalten wollen.

Der Sapsan («Сапсан», Wanderfalke) ist der Schnellzug zwischen Moskau und Sankt Petersburg: unter vier Stunden für 700 Kilometer, viele Verbindungen täglich, Sitzwagen wie im ICE. Wer beide Hauptstädte besucht, fährt ihn fast zwangsläufig.

Die Lastotschka («Ласточка», Schwalbe) ist der moderne Sitz-Express für mittlere Strecken und das Arbeitstier auf dem Weg zum Goldenen Ring.

Und dann ist da der klassische Nachtzug, das eigentliche russische Reiseerlebnis. Drei Klassen:

Für die erste Nachtfahrt ist das Kupee die richtige Wahl. Der Plazkart ist billiger und gesprächiger, ein halber Dorfplatz auf Schienen, und genau das muss man wollen. Bettzeug gehört in beiden Fällen dazu.

In jedem Wagen reist eine Zugbegleiterin mit, die «проводница»: Sie kontrolliert beim Einsteigen Pass und Ticket, verteilt das Bettzeug und wacht über den Heißwasserkessel am Wagenende. Aus dem kommt der Tee, den du bei ihr im Glas mit Metallhalter bekommst, dem «подстаканник». Es gibt keinen russischeren Moment als schwarzen Tee im klirrenden Glashalter, während draußen die Birken vorbeiziehen.

Eine Umstellung für Leser älterer Reiseführer: Seit 2018 stehen alle Abfahrtszeiten in Ortszeit, nicht mehr in Moskauer Zeit. Auf den Strecken dieses Beitrags ist das egal: Moskau und der Goldene Ring liegen in derselben Zone. Ab dem Ural wird es wichtig.

Der Goldene Ring, Zug für Zug

Moskau hat keinen Hauptbahnhof, sondern Kopfbahnhöfe nach Himmelsrichtung. Für den Goldenen Ring musst du dir nur zwei merken: Der Jaroslawler Bahnhof bedient den Nordast, der Kursker Bahnhof den Ostast. Beide liegen an der Metro-Ringlinie.

Zwei Städte fehlen in der Tabelle, weil sie keinen Bahnhof haben. Nach Susdal fährst du bis Wladimir und steigst dort in den Bus: Der Busbahnhof liegt direkt gegenüber dem Bahnhof, die Busse fahren alle 15 bis 30 Minuten, die Fahrt dauert eine gute halbe Stunde. Nach Pereslawl-Salesski fährt ab Moskau der Fernbus, rund zwei Stunden ab dem Zentralen Busbahnhof. Auch von Sergijew Possad aus kommst du mit dem Bus in etwa einer Stunde hin, sodass sich beide Städte zu einer Tagestour verbinden lassen.

Zur Einordnung der Preise, Stand Sommer 2026: Der Vorortszug nach Sergijew Possad beginnt bei etwa 330 Rubel, die Lastotschka nach Wladimir bei gut 500. Das sind, in Euro gedacht, Beträge zwischen einem Kinobesuch und zwei Kinobesuchen.

Am Bahnhof

Am Eingang jedes Bahnhofs stehen Schleusen mit Gepäckdurchleuchtung wie am Flughafen, nur schneller. Plane ein paar Minuten dafür ein, mehr nicht. Ansonsten funktioniert der Bahnhof, wie du es kennst: Anzeigetafeln mit Gleis und Wagennummer, und dank der sieben kyrillischen Buchstaben, die du inzwischen liest, erkennst du dein Ziel auch ohne Übersetzer. ВОКЗАЛ kennst du ja schon.

Stand dieses Beitrags: 1. August 2026. Preise und Fahrpläne ändern sich, die Rubelpreise hier sind Momentaufnahmen. Rechne vor der Fahrt auf tutu.ru oder rasp.yandex.ru nach.